한줄 요약: IB는 지식 자체보다 ‘어떻게 사고하고 탐구하는가’를 평가하는 교육으로, 과목 선택과 학습 태도 조율이 대학 진학 결과에 직접적인 영향을 준다.
1. 왜 IB를 어렵다고 느낄까?
국제학교 커리큘럼을 비교할 때 부모가 가장 어려워하는 구조가 바로 IB입니다.
IB는 단순한 ‘과목 묶음’이 아니라 교육 철학 자체가 다른 프로그램이기 때문입니다.
- 지식 습득보다 ‘이해·탐구·적용’ 중심
- 학습 과정 자체가 평가 대상
- 모든 학생에게 균형 잡힌 과목 조합을 요구
- 에세이·보고서·프로젝트 과제가 매우 많음
즉, IB는 점수 중심 교육의 반대편에 있는 교육 모델입니다.
그래서 IB는 특정 학생에게는 날개가 되지만, 어떤 학생에게는 커다란 부담이 되기도 합니다.
이 편에서는 IB를 오해 없이 이해할 수 있도록, 구조부터 평가 방식, 과목 선택 전략까지 하나씩 풀어드립니다.
2. IB는 PYP–MYP–DP 3단계로 구성된다
IB는 초등부터 고등까지 총괄적인 교육 프레임워크를 제공합니다.
1) PYP (Primary Years Programme)
탐구 중심 활동, 주제 기반 프로젝트, 표현과 소통 중심.
IB적 사고의 첫 기초가 되는 시기입니다.
2) MYP (Middle Years Programme)
중등 과정으로, 다양한 과목에서 프로젝트·에세이·실습 등이 강화됩니다.
평가 스타일이 IB DP의 형태와 점차 가까워집니다.
3) DP (Diploma Programme) – 대학 입시에 직접 반영
IB의 핵심이자 많은 부모가 주목하는 과정입니다.
학생은 6개 과목 + 세 가지 핵심요소(EE·TOK·CAS)를 이수해야 하며, 총 45점 만점 구조입니다.
3. IB DP의 구조: 6개 과목 + 필수 3요소(EE·TOK·CAS)
6개 과목 그룹
IB는 다음 여섯 그룹에서 각 1개씩, 총 6개 과목을 선택합니다.
- 언어A (모국어 수준 언어: Korean A, English A 등)
- 언어B (제2언어)
- 사회과학 (Economics, Business, Psychology, Global Politics 등)
- 과학 (Biology, Chemistry, Physics, ESS 등)
- 수학 (Math AA / Math AI)
- 예술 또는 다른 그룹에서 추가 선택
각 과목은 두 가지 레벨을 가집니다.
- HL (Higher Level): 난이도·학습량 많고 대학 전공 연결
- SL (Standard Level): 균형형, 부담이 낮음
대부분 학생은 3HL + 3SL 조합을 택합니다.
4. IB의 핵심요소: EE·TOK·CAS가 대학 입시 경쟁력을 만든다
1) EE (Extended Essay) – 4,000자 연구 논문
학생이 관심 있는 주제로 학문적 연구를 진행합니다.
대학교 ‘미니 논문’에 해당하며, 연구 역량·전공 적합성을 보여주는 강력한 요소입니다.
2) TOK (Theory of Knowledge) – 지식에 대한 철학적 탐구
“우리는 어떻게 아는가?”에 대한 비판적 사고 수업.
에세이와 프레젠테이션 구성 능력이 크게 성장합니다.
3) CAS (Creativity, Activity, Service) – 활동 기록
창의활동·신체활동·봉사활동을 균형 있게 수행해야 하며,
IB는 학생의 삶 자체를 교육의 일부로 평가합니다.
이 세 가지 요소가 IB를 단순 교과 과정이 아닌 전인 교육 모델로 만들고 있습니다.
5. IB 과목 선택 전략: 가장 중요한 부모의 판단 지점
IB는 과목 선택이 사실상 학생의 대학 진로를 결정하는 구조입니다.
1) 대학 전공과 HL 선택은 거의 직결된다
예시:
- 공학 → Math AA HL + Physics HL 필수에 가까움
- 의학 → Chemistry HL + Biology HL 많이 요구
- 경제/경영 → Math AA SL 또는 HL 중요
- 인문학 → Language A HL 또는 History HL이 강점
즉, HL 선택을 잘못하면 가고 싶은 전공 문이 닫히기도 합니다.
2) Math AA vs Math AI
부모가 가장 많이 하는 질문 중 하나입니다.
- AA (Analysis & Approaches)
수학적 사고, 연산, 미적분 등 전통적 수학에 강함
→ 공학·자연과학·경제 상위권 목표 학생 추천 - AI (Applications & Interpretation)
통계·데이터 중심
→ 사회과학·비즈니스 계열 학생에게 적합
학교마다 AA HL 개설 여부가 다르기 때문에 이 점도 반드시 확인해야 합니다.
3) ESS(환경과학)는 쉬운 과목인가?
많이 오해하지만, ESS는 체계적 과학 심화가 필요한 전공(의대·순수과학)을 목표로 하는 학생에게는 부적합합니다.
6. IB가 잘 맞는 학생의 특징 5가지
- 글쓰기·에세이를 크게 두려워하지 않는 학생
- 스스로 배우고 정리하는 과정에 익숙한 학생
- 장기 프로젝트와 꾸준한 누적 학습을 잘 소화하는 학생
- 비판적 사고·토론을 즐기는 성향
- HL 난이도를 버틸 수 있는 기초 역량이 있는 학생
반대로
- 과제 부담을 크게 느끼거나
- 시험형 학습이 훨씬 잘 맞거나
- 짧은 시간에 점수를 끌어올리는 방식이 익숙한 학생
에게는 IB가 상당히 힘들 수 있습니다.
7. IB 점수는 대학 입시에서 어떻게 활용될까?
세계 대학들은 IB를 매우 신뢰합니다.
대학이 IB 점수를 선호하는 이유는 다음과 같습니다.
- 단순 시험 성적이 아니라 생각하는 힘과 학습 과정이 드러나는 점수
- HL 난이도가 대학 1학년 수준과 유사
- EE·TOK·CAS를 통해 학생의 학업 태도·성향·잠재력이 보임
한국 대학의 국제전형에서도 IB DP 점수를 적극 반영하고 있으며,
미국·영국·캐나다·홍콩·싱가포르 대학들은 IB 점수만으로도 입학 평가가 가능합니다.
8. IB를 준비하는 부모가 반드시 기억해야 하는 한 가지
IB는 ‘우수한 학생’이 성적을 내는 과정이 아니라
‘균형 잡힌 학생’이 성장하는 과정입니다.
따라서 부모가 챙겨야 하는 것은
- 무조건 HL을 많이 넣는 것,
- 난이도 높은 과목을 억지로 넣는 것
이 아니라,
우리 아이가 부담을 견디면서도 성장을 이어갈 수 있는 조합인지입니다.
IB에서 실패하는 대부분의 경우는 ‘과목 선택의 무리’에서 시작됩니다.
9. 다음 편 안내
6편에서는 **AP(Advanced Placement)**를 다룹니다.
IB와 완전히 다른 철학을 가진 AP가
- 어떤 학생에게 더 유리한지
- 과목 선택 전략은 어떻게 되는지
- 미국 대학 입시에서 AP가 갖는 실제 영향
을 중심으로 정리해드릴 예정입니다.
출처(참고자료):
- International Baccalaureate Organization 공식 가이드
- IB DP Subject Briefs
- 대학별 IB 입학 페이지(UK/US/CA/SG 등)
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